De transitie naar een circulaire economie voor plastic is in Europa volop gaande, en Spanje loopt voorop met opmerkelijke vooruitgang op het gebied van recycling en duurzaamheid. Het laatste rapport van Plastics Europe beschrijft de behaalde mijlpalen en de uitdagingen waarmee de industrie en overheden nog steeds worden geconfronteerd om de afhankelijkheid van fossiele grondstoffen te verminderen.

Begin dit jaar publiceerde Plastics Europe de conclusies van zijn studie «De circulaire economie voor plastics« waaruit een significante vooruitgang blijkt in de transitie naar een circulaire economie in de plasticindustrie. Het rapport benadrukt dat het gebruik van circulaire plastics 13,5% heeft bereikt in Europa, wat een stevige vooruitgang weerspiegelt in de verwerking van gerecyclede en niet-fossiele plastics in nieuwe producten.

Een van de belangrijkste verwezenlijkingen is dat voor het eerst, 26,9% van het plastic afval dat in Europa wordt gegenereerd, wordt gerecycled, waarmee de hoeveelheid die naar de stortplaats wordt gestuurd wordt overtroffen. Deze mijlpaal markeert een cruciale stap in het duurzame beheer van plastic afval en onderstreept de inzet van het continent om zijn afhankelijkheid van stortplaatsen te verminderen.

Spanje verstevigt zijn positie als leider in de circulaire economie van plastic

In het geval van Spanje blijft de circulaire economie van plastic opmerkelijke vooruitgang tonen en ontwikkelt het zich tot een referentie op Europees niveau. Het land heeft het Europese gemiddelde overschreden, met een 21,7% aandeel circulaire plastics in de totale productie, waarmee het zich onder de leiders plaatst in de toepassing van gerecyclede en niet-fossiele materialen. Dit percentage plaatst Spanje boven het Europese gemiddelde van 19,7%, en versterkt zijn inzet voor duurzaamheid en de transitie naar een meer circulaire economie.

Daarnaast is het gehalte gerecyclede plastics in nieuwe producten in Spanje opmerkelijk hoog en bereikt het 22,3%, bijna het dubbele van het Europese gemiddelde van 12,6%. Dit leiderschap in het gebruik van gerecyclede plastics weerspiegelt de inspanningen die zijn geleverd om de recyclinginfrastructuur te verbeteren en de circulaire economie in de industriële sector te stimuleren.

Spaanse Strategie voor Circulaire Economie

Een van de belangrijkste factoren in het leiderschap van Spanje is de Spaanse Strategie voor Circulaire Economie (España Circular 2030), goedgekeurd in 2020. Deze strategie stelt ambitieuze doelen om de afvalproductie tegen 2030 met 15% te verminderen en het gebruik van gerecyclede materialen te verhogen. Dit kader is essentieel geweest om meer gescheiden inzameling van plastic afval te bevorderen en hergebruik in het hele land te verbeteren.

Vooruitgang in afvalbeheer

Op het gebied van afvalbeheer benadrukt het rapport van Plastics Europe aanzienlijke vooruitgang in de inzameling en verwerking van plastics. Voor het eerst heeft de gescheiden inzameling van plastic afval de gemengde inzameling in Europa overtroffen, met een recyclingpercentage dat acht keer hoger ligt in vergelijking met gemengd ingezameld afval. Deze verandering is een cruciale stap om de circulariteit van plastic te verbeteren, aangezien afzonderlijk ingezameld afval efficiënter kan worden verwerkt.

De investering in infrastructuur voor de inzameling en scheiding van afval is essentieel geweest om dit doel te bereiken. De combinatie van deze inspanningen heeft geleid tot een aanzienlijke toename van gerecycled plastic afval, met meer dan een miljoen ton gerecycled. Deze vooruitgang verbetert niet alleen het afvalbeheer, maar stimuleert ook de inzet van Europa voor de circulaire economie en milieuduurzaamheid.

Virginia Janssens, algemeen directeur van Plastics Europe, heeft verklaard: Ons laatste rapport «De circulaire economie voor plastics» biedt essentiële informatie over de transitie van het plasticsysteem. Deze editie heeft ook een bredere reikwijdte en bevat meer gedetailleerde gegevens dan ooit. Hoewel de gegevens bevestigen dat de verschuiving naar circulariteit stevig is verankerd en aan momentum wint, is het frustrerend dat we nog steeds zoveel plastic afval verbranden terwijl onze industrie deze potentiële grondstof dringend nodig heeft om de transitie te versnellen. Als er geen dringende maatregelen worden genomen om de beschikbaarheid van alle circulaire grondstoffen voor plastics te vergroten, kunnen we het huidige tempo van vooruitgang niet handhaven en de ambities van onze routekaart voor de «Transitie van plastics» en het «Green Deal van de EU» niet waarmaken.

Uitdagingen en kansen

Het rapport wijst er ook op dat sectoren zoals verpakkingen, bouw en landbouw vooroplopen in het gebruik van gerecyclede plastics, terwijl andere, zoals de auto-industrie en de elektronica, een aanzienlijke achterstand vertonen. Om deze vooruitgang voort te zetten, roept de studie op tot de noodzaak om de capaciteit voor de inzameling en sortering van plastic afval na consumptie te vergroten, evenals tot investeringen in innovatieve technologieën zoals chemische recycling, die mechanische recycling aanvult:  de grootste bron (13,2% van alle geproduceerde plastics) werd mechanisch gerecycled, terwijl slechts 1% afkomstig was van biogebaseerde grondstoffen en 0,1% chemisch werd gerecycled.

Het gebruik van gerecyclede inhoud is sinds 2018 met 70% toegenomen, tot 6,8 miljoen ton, wat een duidelijke inzet van de industrie weerspiegelt om vooruit te gaan richting duurzaamheid. Het rapport waarschuwt echter ook voor de concurrentie-uitdagingen waarmee Europa wordt geconfronteerd in vergelijking met andere regio's van de wereld, wat toekomstige vooruitgang zou kunnen bemoeilijken als er geen passend beleid wordt ingevoerd dat innovatie en investeringen in de circulaire economie stimuleert.

Bron: Plastics Europe  –Rapport downloaden.